Los ángeles caídos: quiénes eran, cuántos había y qué dice la tradición religiosa
La figura de los ángeles caídos, seres celestiales que se rebelaron contra Dios y fueron expulsados del cielo, ocupa un lugar fundamental en la cosmología de las tres grandes religiones abrahámicas: el judaísmo, el cristianismo y el islam. Sin embargo, los detalles sobre quiénes eran, cuántos había, por qué se rebelaron y cuál fue su destino varían considerablemente según la fuente que se consulte, desde los textos bíblicos canónicos hasta los libros apócrifos y las tradiciones místicas medievales.
El relato más influyente sobre la caída de los ángeles en la tradición cristiana occidental es el del ángel Lucifer, cuyo nombre significa portador de luz. Según la interpretación más extendida, Lucifer era el más bello y poderoso de los ángeles y se rebeló contra Dios movido por el orgullo, negándose a reconocer a los seres humanos como superiores a él. La referencia bíblica más directa se encuentra en el profeta Isaías, que describe la caída del rey de Babilonia con palabras que la tradición interpretó como alusivas a la caída del ángel rebelde. Junto a Lucifer, se dice que cayeron un tercio de los ángeles del cielo, aunque la Biblia no da un número concreto.
El libro de Enoc, un texto apócrifo judío escrito entre los siglos III y I a.C. y no incluido en el canon bíblico pero enormemente influyente en la angelología posterior, ofrece una versión diferente y mucho más detallada. En él, los ángeles caídos, llamados los Vigilantes, se enamoraron de las mujeres humanas y bajaron a la tierra para unirse a ellas, enseñándoles artes prohibidas como la fabricación de armas, la magia y los adornos con los que seducir a los hombres. De esta unión nacieron los Nefilim, gigantes semidivinos cuya violencia llenó la tierra y provocó el diluvio universal.
En la tradición medieval cristiana, los ángeles caídos fueron sistematizados en jerarquías infernales paralelas a las jerarquías celestiales. El teólogo Juan Weyer publicó en 1563 un tratado que identificaba a setenta y dos príncipes demoníacos con nombres, rangos y atributos específicos, un sistema que ha tenido una influencia enorme en la literatura ocultista y en la cultura popular posterior. Nombres como Belcebú, Azazel, Asmodeo, Baal y Astarté, muchos de ellos dioses de culturas vecinas al antiguo Israel que fueron demonizados por el monoteísmo hebreo, aparecen en estas clasificaciones como ángeles caídos con poderes y funciones concretas dentro de la jerarquía del infierno.