Campi Flegrei: el supervulcán italiano que mantiene en vilo a Nápoles
A unos quince kilómetros al oeste de Nápoles, bajo las aguas de la bahía de Pozzuoli y parte del territorio urbano de la ciudad, se extiende Campi Flegrei, uno de los sistemas volcánicos más complejos y potencialmente peligrosos del planeta. A diferencia de un volcán convencional, que tiene un cono visible, Campi Flegrei es una caldera volcánica, una enorme depresión circular formada por el colapso de la cámara magmática después de una erupción catastrófica. Su diámetro es de unos 13 kilómetros y en su interior viven actualmente más de 360.000 personas.
La última gran erupción de Campi Flegrei ocurrió hace aproximadamente 39.000 años y fue tan violenta que los científicos la han calificado de erupción supervolcánica. Los volúmenes de material expulsado fueron tan grandes que alteraron el clima de Europa y Asia durante años, y algunos investigadores la relacionan con el declive de las poblaciones de neandertales en ese período. Una erupción de menor magnitud ocurrió hace unos 15.000 años, y la más reciente de la historia documentada tuvo lugar en 1538, cuando en tan solo dos días emergió del suelo una nueva colina, el Monte Nuevo, de unos 133 metros de altura.
Lo que hace especialmente inquietante a Campi Flegrei es el fenómeno conocido como bradisismo, un movimiento lento del suelo hacia arriba o hacia abajo causado por los cambios de presión en la cámara magmática. Entre 1982 y 1984, el suelo de Pozzuoli se elevó casi dos metros en pocos meses, obligando a la evacuación de 40.000 personas y dejando el puerto de la ciudad fuera del agua. Desde 2005, los instrumentos geológicos registran una nueva fase de elevación del suelo que en algunas zonas ya ha superado los 120 centímetros acumulados.
En 2023, las autoridades italianas elevaron el nivel de alerta de Campi Flegrei del amarillo al naranja, el segundo más alto en la escala de cuatro niveles utilizada en Italia. Este cambio no indica que una erupción sea inminente, sino que la actividad sísmica y la deformación del suelo han alcanzado umbrales que requieren un seguimiento más estrecho y la activación de protocolos de preparación adicionales. Los científicos del Instituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia monitorean el sistema en tiempo real mediante redes de sismógrafos, GPS y sensores de emisiones gaseosas.
El plan de evacuación de la zona roja de Campi Flegrei, aprobado por el gobierno italiano, contempla el traslado de unas 500.000 personas en un plazo de 72 horas en caso de alerta roja. Los expertos señalan que la magnitud de cualquier erupción futura es imposible de predecir con los conocimientos actuales: podría ser un episodio menor comparable al de 1538 o una erupción de gran escala con consecuencias regionales o incluso globales. Lo que sí es seguro es que Campi Flegrei seguirá siendo uno de los volcanes más vigilados y estudiados del mundo durante las próximas décadas.