El mamut de Yana: el hallazgo que reveló cuándo llegó el hombre a América
El yacimiento del río Yana, situado a más de 70 grados de latitud norte en la república de Sajá, es uno de los entornos más inhóspitos del planeta. Las temperaturas invernales descienden habitualmente por debajo de los 50 grados bajo cero. Sin embargo, investigadores rusos y alemanes han encontrado evidencias de que seres humanos no solo sobrevivían sino que prosperaban aquí hace 45.000 años, cazando mamuts lanudos.
El mamut central del hallazgo es un ejemplar joven cuyos huesos presentan marcas de corte producidas por herramientas de piedra, así como marcas de fractura intencional compatibles con la extracción de médula ósea. Las marcas han sido datadas en aproximadamente 45.000 años, convirtiéndose en las evidencias más antiguas conocidas de presencia humana en el Ártico siberiano.
La importancia va más allá del propio yacimiento. El corredor de Beringia, el puente de tierra que unió Siberia con Alaska durante las glaciaciones, es la ruta por la que los ancestros de todos los pueblos indígenas americanos migraron desde Asia. Si los humanos ya habitaban el noreste de Siberia hace 45.000 años, la llegada a América podría haber ocurrido mucho antes de lo que las teorías más conservadoras sugieren.
Hasta hace relativamente poco, el consenso científico fijaba la llegada de los primeros humanos a América hace entre 13.000 y 15.000 años. Sin embargo, se han multiplicado los hallazgos que apuntan a presencias humanas mucho más antiguas en América del Sur, con fechas de hasta 20.000 o 30.000 años según algunos investigadores.
El análisis del ADN de los restos encontrados en el yacimiento de Yana ha permitido identificar a estos humanos como un grupo genéticamente relacionado con los ancestros de los pueblos indígenas americanos. Esto apoya la hipótesis de que existió una población siberiana ártica que permaneció aislada durante miles de años antes de cruzar a América, acumulando las adaptaciones genéticas necesarias para sobrevivir en los entornos fríos del nuevo continente.